Alcohol schaadt de gezondheid
GENT 17/02 – In de regeerakkoorden van het Waalse gewest en de Franse gemeenschap op 11 juli was het verbod op smartphones op lagere scholen de meest in het oog springende beslissing om het mentaal welzijn van jongeren te beschermen. Maar sinds 10 februari weten we ook dat de Waalse minister van gezondheid, Yves Coppieters, alcohol wil verbieden onder de 18 jaar. Hij wil dat de burgers zich werkelijk bewust zijn van de gevolgen van alcoholmisbruik en de gevolgen voor de gezondheid. Met een grote focus op jongeren.
Op bel RTL legde hij uit het alcoholprobleem te willen aanpakken, met een budget van 80 miljoen euro per jaar.
We konden het ook al lezen in het Vlaams regeerakkoord van 30 september 2024: Investeren in preventie loont, zowel op vlak van levenskwaliteit als op vlak van kosten voor de gezondheidszorg. Daarom legt de regering sterke nadruk op het belang van mentaal welbevinden, aandacht voor preventie van obesitas en eetstoornissen met focus op kinderen en jongeren en de link met verslavingen zoals roken, vapen, gamen, gokken, alcohol en andere drugs… Of de 10 miljoen extra die daarvoor uitgetrokken wordt voldoende is om hierrond écht het verschil te maken, laat ik even in het confederale midden.
In het federale regeerakkoord van 31 januari lezen we passages van een streng beleid tegen verslavende middelen. Rookkamers in publiek toegankelijke instellingen worden verboden. Roken op terrassen en roken op jeugdkampen zal niet meer mogen. Rookstopmiddelen moeten toegankelijker worden via de ziekteverzekering. Ook de hype van vapen bij jongeren wil de regering tegengaan door de aantrekkelijkheid van e-sigaretten te verminderen en het aanbod van ‘smaakjes’ sterk te beperken. Hoe men dat juist zal omzetten in wetgeving is nog vaag. Wat wel zeer duidelijk is dat drugs nooit zullen worden gelegaliseerd door deze regering. “Drugs zijn altijd schadelijk en dat moet ook zo gecommuniceerd worden”, luidt het in het regeerakkoord. De regering wil vooral inzetten op maatregelen om drugsgebruik te voorkomen en op begeleiding om te kunnen stoppen. Dat houdt ook in dat bepaalde gebruikers naar de zorg kunnen worden doorverwezen in plaats van naar het parket. Dat geldt niet voor alcohol waar men blijkbaar toch nog altijd een onderscheid wil voor maken ten aanzien van die andere ‘drugs’…
Op het vlak van alcohol wil de regering wel het bestaande ‘zorgtraject alcohol’, dat nu vooral toegespitst is op jongeren die dronken op de spoedopname belanden, uitbreiden naar alle leeftijdsgroepen. Verder wil de regering de gezondheidsboodschap ‘alcoholmisbruik schaadt de gezondheid’ vervangen door ‘alcohol schaadt de gezondheid’. Wie herinnert zich nog de boodschap ‘alcoholmisbruik kan de gezondheid schaden’ en wie herinnert zich nog de alcoholreclame zonder enige waarschuwing? Misschien behoort u zelfs nog de groep artsen die twee glazen alcohol per dag wetenschappelijk onderbouwden als gezond voor het hart? Ik beken, ik heb het ook nog aan patiënten niet meteen gepropageerd maar wel ‘toegelaten’. Ik herinner me zelfs dat ik ooit verkondigde dat cannabis misschien wel beter was dan sigaretten roken…
Inzichten veranderen. Met de opkomst van nieuwe marketingvormen en de invloed van sociale media op jongeren toont zelfs de alcoholsector zijn engagement. Samen met de ‘Raad voor reclame’ hebben ze op vrijwillige basis een nieuwe conventie afgesloten op 24 november 2024: een verbod op alcoholreclame op TikTok en Snapchat, strengere beperkingen rond scholen en strengere regels voor influencers. “Deze ambitieuze maatregelen gingen in op 1 januari 2025 en zijn gericht op de bescherming van jongeren en het reguleren van communicatie voor een verantwoord alcoholgebruik”, klinkt het. Is dit geloofwaardig als het van de alcoholsector zelf uitgaat, hoor ik sommigen denken. Of zijn de niet-alcoholische alternatieven voldoende, misschien zelf beter, om de sector ‘boven water’ te houden?
Maar terug naar het regeerakkoord…premier Bart De Wever gaf meteen het goede voorbeeld en riep tijdens het Kamerdebat over het regeerakkoord op om alcohol uit cafeteria van de Kamer te bannen. “Ik denk dat wij de laatste groep zijn die nog gratis alcohol van de werkgever op de werkvloer ter beschikking krijgt”, klonk het in zijn gekende stijl. Hij kreeg meteen bijval van de leden van de PVDA/PTB!
Ondertussen is het volop de maand van de ‘tournée minérale’ en ik doe mijn negende jaar actief mee. In 2017 sloegen de Druglijn en Stichting tegen Kanker de handen in elkaar voor een initiatief van een maand zonder alcohol: ‘tournée minérale’, zowel in het Vlaams, het Brussels als het Waals te begrijpen, was geboren. Ik herinner mij een interview van Bart De Wever naar aanleiding van de start ‘geen alcohol in de maand februari’ en zocht het nog even op. Hij praatte erg openhartig: “Ik zal eerlijk zijn: ik dronk echt wel dagelijks en als je dat optelde, was het op weekbasis ook behoorlijk veel, over de grens van wat een dokter alcoholisme noemt. Ik heb geen enkel probleem met mensen die een glas lusten en dat met mate kunnen, zonder daar last van te hebben. Ik gun hen dat van harte. Maar ik weet dat ik anders ben. Als ik ga drinken, zal dat niet bij één glas blijven. In november 2011 besloot ik de knop om te draaien, zocht ik hulp en begeleiding voor een dieet waar ik ook de glazen alcohol vaarwel zegde, tot op heden. Ik proef nog altijd de winst ervan: ik slaap beter, recupereer sneller en denk nog -lacht-scherper.” Of hij, als ervaringsdeskundige, nog enkele tips en trics heeft om het ook na een maand zonder cocktails, bier of wijn vol te houden, vroeg de journalist. “Belangrijk is om je eigen sociale controle te organiseren, dat helpt. Je legt jezelf doelstellingen op en je maakt die kenbaar aan je omgeving, waardoor je ook controle aan jezelf oplegt.”
Het helpt, daarover kan ik mee getuigen en ondertussen weten we het zeker en is onomstotelijk bewezen, ook volgens de Hoge Gezondheidsraad: alcohol schaadt de gezondheid!
L’alcool nuit à la santé
GAND 17/02 – Dans les accords de coalition de la Région wallonne et de la Communauté française du 11 juillet, l’interdiction des smartphones dans les écoles primaires a été la décision la plus marquante pour protéger le bien-être mental des jeunes. Mais depuis le 10 février, on sait aussi que le ministre wallon de la Santé, Yves Coppieters, veut interdire l’alcool aux moins de 18 ans. Il souhaite que les citoyens soient réellement conscients des conséquences de l’abus d’alcool et de ses effets sur la santé. En mettant l’accent sur les jeunes.
Sur la chaîne RTL, il a expliqué qu’il voulait s’attaquer au problème de l’alcool, avec un budget de 80 millions d’euros par an.
On peut également le lire dans l’accord de coalition flamand du 30 septembre 2024 : Investir dans la prévention est payant, tant en termes de qualité de vie que de coûts des soins de santé. C’est pourquoi le gouvernement met fortement l’accent sur l’importance du bien-être mental, l’attention portée à la prévention de l’obésité et des troubles alimentaires en mettant l’accent sur les enfants et les jeunes et le lien avec les addictions telles que le tabagisme, le vapotage, les jeux d’argent, l’alcool et les autres drogues…. Je ne me prononcerai pas pour l’instant sur la question de savoir si les 10 millions supplémentaires alloués à cette fin suffiront à faire la différence dans ce domaine.
Dans l’accord de coalition fédéral du 31 janvier, nous lisons des passages sur une politique stricte contre les substances addictives. Les fumoirs dans les institutions accessibles au public seront interdits. Il ne sera plus permis de fumer sur les terrasses et dans les camps de jeunes. Les aides au sevrage tabagique devraient être plus facilement accessibles par le biais de l’assurance maladie. Le gouvernement souhaite également contrer l’engouement des jeunes pour le vapotage en réduisant l’attrait des e-cigarettes et en limitant fortement l’offre de produits « aromatisés ». La manière dont ces mesures seront traduites dans la législation est encore vague. Ce qui est très clair, c’est que les drogues ne seront jamais légalisées par ce gouvernement. « Les drogues sont toujours nocives et doivent être communiquées en tant que telles », peut-on lire dans l’accord de coalition. Le gouvernement souhaite se concentrer principalement sur des mesures de prévention de la consommation de drogues et sur des conseils pour pouvoir arrêter. Il s’agit notamment de permettre à certains consommateurs d’être orientés vers des soins plutôt que vers le ministère public. Cela ne s’applique pas à l’alcool, pour lequel on veut apparemment encore faire une distinction par rapport aux autres « drogues » ….
En ce qui concerne l’alcool, le gouvernement souhaite étendre à toutes les tranches d’âge le « parcours de soins alcool » existant, qui est aujourd’hui principalement axé sur les jeunes qui arrivent ivres aux urgences. En outre, le gouvernement souhaite remplacer le message sanitaire « l’abus d’alcool nuit à la santé » par « l’alcool nuit à la santé ». Qui se souvient du message « l’abus d’alcool peut nuire à la santé » et qui se souvient des publicités pour l’alcool sans aucun avertissement ? Peut-être même faites-vous encore partie du groupe de médecins qui soutenaient scientifiquement que deux verres d’alcool par jour étaient bons pour le cœur ? J’avoue que moi non plus, je n’ai pas immédiatement propagé cette idée auprès des patients, mais je l’ai « autorisée ». Je me souviens même avoir proclamé une fois que le cannabis pourrait être meilleur que la cigarette….
Les idées changent. Avec l’essor des nouvelles formes de marketing et l’influence des médias sociaux sur les jeunes, même l’industrie de l’alcool montre son engagement. Avec le « Council on Advertising », ils ont volontairement conclu une nouvelle convention le 24 novembre 2024 : une interdiction de la publicité pour l’alcool sur TikTok et Snapchat, des restrictions plus strictes autour des écoles et des règles plus strictes pour les influenceurs.
« Ces mesures ambitieuses sont entrées en vigueur le 1er janvier 2025 et visent à protéger les jeunes et à réguler la communication pour une consommation responsable d’alcool », peut-on lire. Cette crédibilité vient-elle de l’industrie de l’alcool elle-même, se demandent certains. Ou bien les alternatives sans alcool sont-elles suffisantes, voire meilleures, pour maintenir le secteur « hors de l’eau » ?
Mais revenons à l’accord de coalition… Le Premier ministre Bart De Wever a immédiatement donné l’exemple en demandant l’interdiction de l’alcool dans les cafétérias à la Chambre des représentants lors du débat parlementaire sur l’accord de coalition. « Je pense que nous sommes le dernier groupe à bénéficier encore de l’alcool gratuit de l’employeur sur le lieu de travail », a-t-il déclaré dans son style bien connu. Il a été immédiatement rejoint par les membres du PVDA/PTB !
Entre-temps, c’est pleinement le mois de la « tournée minérale » et j’y participe activement pour la neuvième année. En 2017, la Drugline et la Fondation contre le cancer ont uni leurs forces pour une initiative de mois sans alcool : la « tournée minérale », à comprendre en flamand, bruxellois et wallon, était née.
Je me souviens d’une interview de Bart De Wever à la suite du lancement de l’initiative « pas d’alcool au mois de février » et je l’ai recherchée. Il y parlait très franchement : « Je vais être honnête : je buvais vraiment tous les jours et si l’on fait le compte, sur une base hebdomadaire, c’était aussi beaucoup, au-delà de la limite de ce qu’un médecin appelle l’alcoolisme. Je n’ai aucun problème avec les personnes qui aiment boire un verre et qui peuvent le faire avec modération sans souffrir. Je le leur accorde de tout cœur. Mais je sais que je suis différent. Si je dois boire, je ne m’arrêterai pas à un seul verre. En novembre 2011, j’ai décidé d’inverser la tendance, j’ai cherché de l’aide et des conseils pour un régime où j’ai également dit adieu aux verres d’alcool, jusqu’à aujourd’hui. J’en ressens encore les bienfaits : je dors mieux, je récupère plus vite et j’ai les idées – légèrement – plus claires ». En tant qu’expert par expérience, le journaliste lui a demandé s’il avait des conseils et des astuces pour tenir le coup même après un mois sans cocktails, bière ou vin. « L’important est d’organiser son propre contrôle social, cela aide. Vous vous fixez des objectifs et vous les faites connaître à votre entourage, ce qui vous permet également de vous contrôler.
Cela aide, je peux en témoigner, et entre-temps, nous le savons et c’est prouvé de manière concluante, y compris par le Conseil supérieur de la santé : l’alcool nuit à la santé !