Zomergriep en herfstcampagne

4 september 2023

4 september 2023

We konden met gerust gemoed de vakantie tegemoet. Wat het virus betreft toch,
oorlog en klimaat lieten we even buiten beschouwing. Op 15 juni kwam ons aller
Steven het verkondigen in alle media: coronacijfers stijgen, maar alles blijft
geruststellend.

De stijging in de cijfers komt door de opkomst van twee nieuwe varianten: BA.4 en
BA.5. Je leest het goed, geen Griekse letter voor deze varianten zoals bèta, delta of
omikron, want dit zijn subvarianten van de omikron-familie: “Het zijn de kleinkinderen
van de eerste omikron-variant”, legde Van Gucht uit, “en dat is goed nieuws voor onze
immuniteit en dus maak ik me geen zorgen over de vakantie.”
We hadden de vakantie aan zee al voorzien in het voorjaar, optimistisch als we zijn.
Met onze eigen vijf kleinkinderen, er was toen nog geen sprake van de kleinkinderen
van Omikron. De zomer van 2021 waren we intussen al bewust vergeten. Toen waren
we alle zeven tijdens en na de vakantie covidgewijs ziek geworden. Met de
beschuldigende klimaatvinger naar de oudste zoon die zijn drie kinderen gebracht
had na een vliegtuigreis en twee dagen later ziek was en positief testte.
Deze vakantie zou alle aandacht naar de zonbescherming gaan. Juni was op weg de
zonnigste maand te worden en toen Steven zijn uitspraak deed op 15 juni was er
sprake van een hittegolf. Het jongste kleinkind van vier jaar had net windpokken
doorgemaakt en enige krablittekens verzameld, dat vereiste extra aandacht. En het
litteken op het voorhoofd na een onfortuinlijke val (nee, niet bij oma en opa),
verdiende zeker nog een extra factor 50 van een nieuw te openen tube zonnecrème.
De maand juli bleef onder de hitteverwachtingen en de eerste helft van augustus
ook…maar wij vertrokken pas de 19de en dat betekende het begin van een nieuwe
zonnige periode.
Op maandag 14 augustus liet onze huisartsenvereniging (HVGent) weten dat ze op
woensdagavond 30/8 van 20-22u in samenwerking met de apothekersvereniging
KOVAG en EersteLijnsZone Gent een webinar zouden geven over de covidvaccinatie
in Gent. Men zou het Vlaamse kader over de vaccinatiecampagne toelichten en
ingaan in op tal van praktische zaken.
Dat Vlaamse kader werd ook al becommentarieerd in mijn Artsenkrant van 28
juni maar toen was het nog niet duidelijk of de 2,5 miljoen doses van een nieuw
monovalent vaccin aangepast aan de nieuwe variant groen licht zouden krijgen en op
tijd zouden zijn. Hoe dan ook zouden we op 15 september de vaccinatie starten
tegen covid-19 in de woonzorgcentra. Met het geldend principe dat tijdig vaccineren
primeert op vaccineren met een product dat aangepast is aan de nieuwe variant. “Zo
kun je je binnen je praktijk voorbereiden op de herfstcampagne van de
covidvaccinatie”, eindigt de HVG-mail met de wens van een deugddoende vakantie
voor wie ze nog tegoed zou hebben, zoals ik dus, beaam ik vrolijk.Ik bezoek nog een
aantal patiënten in Gentse woonzorgcentra, waar men zich geen zorgen maakt over
covid-19 en men mij een ontspannen zeeverblijf wenst met de vijf kleinkinderen (Met
vijf? Ja, met vijf, tussen 4 en 11 jaar, van kleuter tot beginnende puber.)
Wenduine als kindvriendelijke, kleine en veilige badplaats bekoort ons al jaren. Niet in
het minst omdat daar ook de tweelingvilla ’s Elza en Malvina zijn. De enige
overgebleven belle-époquewoningen waarvan Elza, van wijlen collega en kinderarts
Dirk Matthys in 2021 nog de erfgoedpluim kreeg en Malvina in zijn laatste
renovatieperiode zit. Ik kan het niet nalaten om te vertellen hoe moeilijk het geweest
is voor mijn collega om de villa’s te vrijwaren van de projectontwikkelaars, zelfs van
het toenmalige gemeentebestuur.
Het verhaal kan de kleinkinderen nog niet echt boeien, hun eigen zandkastelen des te
meer. Bouwen en verbouwen langs de vloedlijn tegen de golven in en de dag nadien
het kasteel en wat ervan overblijft ‘renoveren’. “Zanderfgoed, opa”, lacht de oudste. In
het bouwenthousiasme om de vloed weerstand te bieden, vergeet ik zelfs een
smeerbeurt. Gelukkig hebben de vijf hun hoedjes op, maar opa niet, met rode
schouders en bovenrug ’s avonds als gevolg en de dag nadien koude rillingen, toch
geen hitteslag? “Dat kan toch niet”, meent oma, “volgens mij heeft opa de
zomergriep.” “Griep in de zomer, is dat niet een beetje raar?”, vindt de alles-willenwetende-11 jarige. “Als je die andere Marc, Van Ranst gelooft, is er sprake van nieuwe
coronagolf. Nummer 11 in de covidreeks. Laat ons hopen dat we niet in hetzelfde
scenario terechtkomen als twee jaar geleden”, zucht oma.
Als ik me de dag nadien als genezen beschouw, is het oma die niet uit bed geraakt
en, ja, ons beider zelftest, de laatste twee die zich nog in mijn dokterstas bevonden,
strepen meteen positief af. Het is intussen al vrijdag de 25ste en oma is ook weer
aan de beterhand. De twee jongste voelen zich nu niet lekker en willen liever niet mee
naar zee. De drie anderen zijn niet tegen te houden, maar vooral de oudste van 11 wil
zeker nog eens op de gocart en in de golven. Hij is al aan het puberen toe, denk ik
glimlachend.
En ik lees het laatste zinnetje van Van Ranst luidop voor: “Maar het zou me verbazen
als er geen golven zouden zijn. Het coronavirus is bij ons op weg om endemisch te
worden, wat betekent dat we er een paar keer per jaar mee geconfronteerd zullen
worden. Op langere termijn zal dat wellicht evolueren naar één epidemie per jaar,
zoals dat nu het geval is met zo veel andere luchtwegvirussen. Maar momenteel zit
het coronavirus nog altijd in zijn pubertijd. Het heeft nog niet geleerd hoe zich te
gedragen.”
“We zijn vertrokken met de kleinkinderen van Van Gucht en keren weer met een puber
van Van Ranst”, lacht oma, “en deze keer was niet de oudste zoon de schuldige maar
opa zelf!” Waar heb ik het toch opgedaan, pijnig ik mijn herinnering. Een week later
kijk ik plichtsgetrouw naar de gemelde webinar van de HVG op 30 augustus. Alleen
de papa van het jongste kleinkind heeft ook een dag moeten uitzieken. Alle andere
familieleden vrij van ziekte.
“Moeten we ons nu niet laten vaccineren tijdens die ‘herfstcampagne'”, vraagt de
puberende-die-niet-van-prikken-houdt. ‘Voorbehouden voor de kwetsbaren,
zorgverstrekkers en 65-plussers’ heb ik gelezen. “Jij moet je dus driemaal laten
vaccineren”, lacht oma die de 65 nog-belange-na-niet bereikt heeft. “Tweemaal en
gecombineerd”, opper ik, “ik maak al een afspraak bij mijn huisarts in haar
herfstcampagne, tegen griep in het voorjaar en tegen covid volgende zomer!”